Mark KendallEine Impf-Revolution

Mark Kendall war dabei, eine steile Forscher­karriere zu machen, als er seine Kenntnisse der Strömungslehre in den Dienst der Medizin stellte: Er entwickelte eine Methode, Impfstoffe mittels eines Pflasters über die Haut zu verabreichen. Sein sogenanntes Nanopatch besitzt das Potenzial, die Leben von 17 Millionen Menschen zu retten, die alljährlich an Infektionskrankheiten sterben.

Mit dem Nanopatch kann man Schutz­impfungen sicherer und effizienter vornehmen als mit traditionellen Nadelspritzen oder per Schluckimpfung auf Zuckerstückchen. Tausende winzige, nicht sichtbare Injektionsnadeln bringen den Impfstoff direkt unter die Haut, dorthin, wo sich die meisten Immunzellen befinden. Das bedeutet, dass viel geringere Dosen benötigt werden.

Außerdem braucht der Trockenimpfstoff, mit dem die Patchs beschichtet sind, nicht kühl gelagert zu werden, was die Verteilung preiswerter und – insbesondere in Entwicklungs­ländern mit häufig unterbrochener Stromversorgung – unkomplizierter macht. Auch die Impfung selbst ist einfacher: das Nanopatch wird mit einem kleinen Applikator auf die Haut gebracht. Der Patient spürt praktisch nichts, ein Riesenfortschritt gegenüber Spritzen. Aktuell ist das Nanopatch mit dem Polio-Impfstoff in der klinischen Testphase für die Weltgesundheitsorganisation.